在这片空间中，一半是如墨般的黑，一半是无边无际火海。
陆淮宁被阻隔在黑暗中，眼看着面前的火越烧越大。
一只女人的手，从火海中伸了出来，而后又彻底被淹没在了火海当中。
“母后！”
……
缓缓在道路上驶行的马车似压到一块石头，车轮发出了“哐当”一声。
陆淮宁从梦中被惊醒。
她身上穿着大红喜袍，头上还盖着红盖头，一幅新娘子的打扮。
怎么突然……睡着了？
而且还做了那个梦。
难道是自己太过紧张了？
透过车窗，陆淮宁看到了近在咫尺的城楼。
城墙高耸入云，磅薄大气，两个大字在阳光下熠熠生辉。
怀城。
一周前。
庆云侯府。
薄玉眼泪汪汪，满是委屈：“父亲，女儿不想嫁给他！”
薄玉紧紧咬着下唇，如花似玉的面庞上满是泪痕，一双眼睛通红，显得楚楚可怜：“父亲，您这是要逼我去死吗？让我嫁给那种贱民出身的人，这等于要了我的命啊！”
庆云侯薄净看着哭得稀里哗啦的女儿，颇为无奈：“可是玉儿……皇命在上，我们薄家怎能违抗……”
只是，想到那些传闻，薄净的目光也忍不住闪过了一抹烦躁。
高皇帝开国后，萧氏皇族历经十四代治下国土辽阔，富饶繁华。
到了先皇这一世，却发生了翻天覆地的变化。
先皇昭顺帝，沉迷美色，荒废朝政且昏庸无道。
他大肆选妃入宫，甚至连大臣们的妻女也不放过，肆意占有掠夺宫女，不顾百姓死活，引得全国上下饿殍遍地，哀鸿遍野。
国土日益荒废，百姓难忍苛税，怨声高涨，王朝内忧外患，动荡不止。
而后，在绥阳侯带领下，天下无不响应。
义军势如破竹，直捣皇城。
昭顺帝与皇后陆氏，还有太子萧黎越，都自焚于乾元殿，尸身葬于火海之中。
江山自此改朝换代，昔日的绥阳侯李明泽登基为帝，改国号为“兴”，称大兴朝。
令人震惊的是，新帝登基之初便赐封了一位寒门出身的异姓王。
听说，他之所以被封为开国后第一位异姓王，不仅是因为他对和帝李明泽忠心耿耿，更因其铁蹄所过之处无人不服，短短几役，便以兵法诡谲，所战全胜而名震天下。
也有传闻说，他武功高强，在战场上能以一敌百，杀人如麻，是出了名的刽子手。
不论外界如何传言，怀王穆将愉就是薄玉此次婚嫁的对象。
薄玉想着穆将愉杀人不眨眼的性子，心里害怕之余，便更抗拒这门婚事了，面对父亲的劝话，怒道：“父亲！我们薄家根深底厚，就算抗婚也不会有太大的损伤，可女儿若是嫁过去了，只会受到生不如死的折磨啊！而且，我明明还有那么多妹妹！为什么偏偏只牺牲我？！”
薄净摇了摇头：“玉儿，此事没你说的那么简单，薄家本就是前朝旧臣，如今和帝当政，若抗旨拒婚，满门被清剿都不足为奇！”
说着，薄净也落下泪来：“为父也是没有办法，陛下指名道姓要你去，为父难道还能找出第二个薄玉不成？”
这张以美貌闻名的脸天下间要找出相似的都不容易。
薄玉睁大了眼睛，满脸不可置信，眸中却是如死灰一般的无望：“我不是您最爱的女儿么？为什么要这么对我……”
薄净皱了皱眉。
都怪他和妻子，太过宠爱这个女儿，导致她如此不知轻重。
薄净收敛了神色，沉声道：“够了！无需多言。”
薄玉已经哭着跪倒在了地上，见此事已定，她咬了咬牙态度坚决：“父亲要是执意逼我，那就让怀王娶一具尸首去吧！”
薄净心中烦躁不已，身后突然传来瓷器碰撞的动静。
他回身看去，一个丫鬟模样的女子刚放下手中的茶壶。
争吵间没有注意，有不懂规矩的下人进来了。
绝不能让她出去乱说！
薄净皱了皱眉，目光已经动了杀心。
打量间却见那丫鬟虽然衣着素净，但五官清丽过人，眉眼精致不输薄玉，竟是生得一幅好相貌！
薄净微微眯了眯眼。
一个计划在他心中慢慢成形。
再看向薄玉时，他已经沉静了下来：“行了，别哭了，我也不想把辛辛苦苦养大的女儿嫁给一个贱民。”
薄玉抬头，难掩欣喜：“真的吗？父亲？”
可是想到那传闻中穆将愉的凶悍以及和帝对他的看重，薄玉又有些犹疑：“可是……这样薄家应该没事吧？”
“当然。”薄净脸上露出了老谋深算的笑容，“为父已经想好对策了。”
他快步上前，一把将要退下的陆淮宁抓住，狠狠将她拽了过来：“她，会代替你嫁给穆将愉。”
薄玉对上了陆淮宁的目光，两人面上皆是惊讶。
薄玉没想到，府上的丫鬟里居然还有这么漂亮的。
陆淮宁也没想到，自己只是奉管家的命令过来送个茶壶，却无意撞见了父女二人的争吵。
偏偏进来时他们根本对她视若无睹，此刻走也晚了，只好硬着头皮等待发落。
薄净已经发话了：“玉儿，这些日子，你把她带在身边，一周内，务必教会她贵女礼仪。”
薄玉有些不安：“会不会被发现？”
薄净脸上露出了笑容，带着阴狠的算计：“不用担心，若此事暴露，就说你突生疾病，负责送信的私生女，想取而代之，她敢泄密，或是逃跑，就直接灭口！”
薄玉闻言眼前一亮，面上的焦虑不安缓缓散去。
是啊，反正拜堂也看不清楚脸。
届时这个丫鬟和穆将愉已经拜了堂成了亲，就算他不认，也没有办法了。
他要是有气，也发在这个丫鬟身上，跟自己毫无关系。
陆淮宁心中一惊，瞬间明白了过来，他们竟要她代替薄玉嫁给怀王！
她低头装作怯懦，掩去眼底惊涛骇浪般的情绪，捏了捏紧握的手心。
不，不能轻举妄动。都已经走到这个地步。
再差，也不会比现在更差了。
前是悬崖，后是豺狼虎豹，而她，别无退路。
薄玉展颜而笑，哪里还有方才声嘶力竭的蛮横样子，她整理了一下衣裙，站起身缓缓朝着薄净行了一礼，姿态优雅端庄，大方得体。
看着沉默不语的陆淮宁，薄玉面上的笑容温柔甜美，目光却如同盯着猎物的毒蛇，满含警告和威胁。
“父亲放心，一周之内，女儿一定会教会她礼仪的。”